Автор зображення
Томаш Рейндль
Вважається, що ідея фестивалю виникла або від пана Гаррі Вуда, музичного директора Winter Gardens, або від пана Нельсона Шарплза з Messrs Sharples & Son Ltd., музичного видавництва Блекпула, яке видало всі ноти для Новаторські танці, винайдені MC в Empress і Tower Ballroom. У ті часи танці в бальних залах складалися в основному з послідовних вальсів, уланів, двох кроків і багатьох нових танців.
Перший Блекпульський танцювальний фестиваль відбувся під час великоднього тижня 1920 року в чудовому бальному залі Empress Ballroom у Зимових садах. Сучасні бальні танці («англійський стиль») і латиноамериканські танці ще не розвинулися, і цей фестиваль був присвячений трьом конкурсам на пошук трьох нових секвенційних танців у трьох темпах – вальсу, двох кроків і фокстроту. Кожного дня проводилося одне змагання, а четвертої ночі один танець обирався переможцем, а його винахідник отримував щит виклику Шарплза. Першим головою суддів був пан Джеймс Фінніган, який згодом став співзасновником і першим президентом Альянсу професійних викладачів танців Сполученого Королівства.
Цей формат нових послідовних і новаторських танців продовжувався до 1926 року, хоча в 1922 році були введені сценічні, кантрі та танці Морріса. Сценічні танці процвітали, але кантрі танці були припинені через два роки.
Після зміни керівництва в Зимових садах було оголошено, що в 1927 році фестивалю не буде. Однак «The Dancing Times» втрутилася в порушення та провела секцію «Сценічні танці», як зазвичай, але включила лише аматорів Північної Англії. Конкурс фокстрот.
У червні 1929 року було вирішено відродити Блекпульський танцювальний фестиваль. Серед подій були професійні та аматорські чемпіонати Північної Англії, аматорський конкурс Велета, ветеранський конкурс вальсів, а також конкурс оригінальних танців. Щит сера Джона Бікерстаффа вручався переможцю Конкурсу танцю Original Sequence з 1929 по 1939 рік. Пан П. Дж. С. Річардсон став головою суддів і продовжував виконувати цю роль до свого виходу на пенсію в 1960 році. Він також став першим головою Офіційної ради. бальних танців, створений у 1930 році.
У цей час танці почали змінюватися, і люди зацікавилися розвитком «англійського стилю» танців. Блекпульський танцювальний фестиваль нарешті відмовився від свого північного іміджу в 1931 році з урочистим відкриттям Чемпіонату Британських професійних та аматорських бальних танців. Для аматорського заходу було проведено 250 попередніх заїздів по всій країні з приблизно 40 окружними фіналами. Переможці з них потім мали право танцювати в Блекпулі у Гранд-фіналі. У 1937 році в Блекпулі була запроваджена система катання на ковзанах для відміток учасників, яка досі використовується в Блекпулі та в усьому світі.
Після того, як у 1939 році почалася війна, у 1940 році відбувся дуже обмежений фестиваль, але потім усе закрилося на п’ять років і знову відкрилося в 1946 році. З цього моменту танцювальні заходи були повністю скасовані. Проте вперше було включено нову подію, Британський аматорський чемпіонат із старого часу, який був надзвичайно популярним.
Того ж року помер містер Банні Гейворд. З 1929 року він був постійним ведучим у Empress Ballroom і конферентом фестивалю. Він також був співдиректором Блекпульської школи танцю разом з місіс Ідою Ілетт. Це означало, що пан П. Дж. С. Річардсон став конферентом, а також головою суддів фестивалю. Містер WHH Сміт став секретарем фестивалю, а в 1954 році місіс Ілетт стала першим офіційним організатором фестивалю танцю.
Через популярність змагань секвенсів компанія Winter Gardens вирішила провести бал старих часів у жовтні 1950 року, і це вважалося першим Блекпульським фестивалем секвенційних танців.
Оригінальний Блекпульський танцювальний фестиваль продовжував розвиватися, і в 1953 році змаганнями були Чемпіонат Північної Англії серед аматорів і професіоналів, Конкурс бальних танців, Чемпіонат Британії серед аматорів і професійних бальних танців, а також Конкурс професійних виставкових танців.
Ще в 1930-х роках існували міцні зв’язки з Данією через міжшкільні заходи з Блекпульською школою танців, але саме в 1950-х роках почався приплив іноземних конкурентів. Для іноземних відвідувачів була спеціальна ложа на південному балконі Бальної зали. Меценати сиділи в цій ложі, доки до 1980 року не було так багато іноземних учасників і глядачів, що ложу довелося припинити, оскільки вона була абсолютно непрактичною. За останні кілька років на фестивалі було представлено п'ятдесят країн, у тому числі велика кількість представників Японії, Німеччини, Італії та США.
Поява латиноамериканських танців справила великий вплив на танцювальний світ. У 1961 році відбувся Латиноамериканський турнір серед аматорів Британії, а в 1962 році відбувся турнір серед професіоналів. У 1964 році ці два змагання отримали статус Чемпіонату.
Оскільки до Блекпула приїжджало все більше і більше іноземних учасників, було вирішено організувати невеликий фестиваль лише для британських учасників, і в листопаді 1975 року в Empress Ballroom відбувся перший Британський закритий танцювальний фестиваль. Тепер назву змінено на Британський національний чемпіонат.
На жаль, місіс Ілетт померла в серпні 1978 року. Вона перетворила Фестиваль на найвідомішу подію у світі. Її чоловік, містер Білл Френсіс, взяв на себе організацію фестивалю, але через погіршення здоров’я він пішов у відставку в листопаді 1980 року. Його змінила місіс Джилліан Маккензі, яка пішла на пенсію після танцювального фестивалю в Блекпулі в травні 2004 року. Місіс Сандра Вілсон потім обіймала посаду організатора фестивалю, поки не вийшла на пенсію в 2019 році. Нинішнім організатором фестивалю є пані Наталі Хейс.
Ймовірно, подією, яка має найбільшу популярність, є щорічний матч запрошених професійних команд, який почався в 1968 році і триває донині. Почалося з того, що дві команди, Німеччина та Велика Британія, танцювали десять танців, але вже багато років запрошено чотири команди. У цьому командному матчі танцювали команди з Німеччини, Японії, Італії, США, Австралії, Росії та Скандинавії. Для розгляду цієї події завжди запрошуються нейтральні судді.