Kredyt obrazu
Tomasz Reindl
Uważa się, że pomysł zorganizowania festiwalu wyszedł albo od pana Harry'ego Wooda, dyrektora muzycznego Winter Gardens, albo pana Nelsona Sharplesa z panów Sharples & Son Ltd., wydawców muzycznych Blackpool, którzy wydali wszystkie nuty dla Nowatorskie tańce wymyślone przez MC w salach Empress i Tower Ballroom. W tamtych czasach tańce w salach balowych składały się głównie z walców sekwencyjnych, ułanów, dwóch kroków i wielu tańców nowatorskich.
Pierwszy Festiwal Tańca Blackpool odbył się w Wielkanocny tydzień 1920 roku we wspaniałej Sali Balowej Cesarzowej w Ogrodach Zimowych. Nowoczesne tańce towarzyskie („styl angielski”) i tańce latynoamerykańskie jeszcze się nie rozwinęły, a festiwal poświęcony był trzem konkursom, aby znaleźć trzy nowe tańce sekwencyjne w trzech tempach – Walc, Two Step i Foxtrot. Każdego dnia odbywał się jeden konkurs, a czwartego wieczoru jeden taniec został wybrany jako zwycięzca, a jego wynalazcy wręczono tarczę Sharples Challenge. Pierwszym Przewodniczącym Adjudicators został pan James Finnigan, później współzałożyciel i pierwszy prezes Zjednoczonego Związku Zawodowych Nauczycieli Tańca.
Ten format nowych tańców sekwencyjnych i nowatorskich był kontynuowany do 1926 roku, chociaż w 1922 wprowadzono taniec Stage, Country i Morris. Rozwijał się taniec sceniczny, ale po dwóch latach porzucono taniec country.
Po zmianie w zarządzie Winter Gardens ogłoszono, że w 1927 r. nie będzie żadnego festiwalu. Jednak „The Dancing Times” wkroczył w wyłom i jak zwykle utrzymywał sekcję Stage Dancing, ale obejmowała tylko amatorów z północnej Anglii. Konkurs Foxtrota.
Podjęto decyzję o ożywieniu Festiwalu Tańca w Blackpool w czerwcu 1929 roku. Wydarzenia obejmowały Mistrzostwa Zawodowców i Amatorów Północnej Anglii, Amatorski Konkurs Veleta, Konkurs Walca Weteranów oraz Konkurs Tańca Oryginalnego. Tarcza Sir Johna Bickerstaffe została wręczona zwycięzcy Konkursu Tańca Oryginalnego w latach 1929-1939. Tańca Towarzyskiego powstałego w 1930 roku.
W tym czasie taniec zaczął się zmieniać i ludzie zainteresowali się rozwijającym się „angielskim stylem” tańca. Blackpool Dance Festival ostatecznie zrezygnował ze swojego północnego wizerunku w 1931 r., inaugurując Brytyjskie Mistrzostwa Profesjonalnych i Amatorów Ballroom. W przypadku zawodów amatorskich w całym kraju odbyło się 250 eliminacji, z około 40 Finałami Okręgowymi. Zwycięzcy mieli wtedy prawo do tańca w Blackpool w Wielkim Finale. W 1937 roku w Blackpool wprowadzono system łyżwiarski dla ocen zawodników, który jest używany do dziś w Blackpool i na całym świecie.
Po wybuchu wojny w 1939 roku, w 1940 odbył się bardzo ograniczony Festiwal, ale potem wszystko zostało zamknięte na pięć lat, a ponownie otwarte w 1946. Z tego miejsca całkowicie zrezygnowano z imprez Stage Dancing. Jednak po raz pierwszy uwzględniono nową imprezę, Brytyjskie Mistrzostwa Amatorów Old Time Sequence Championship, które cieszyły się ogromną popularnością.
W tym samym roku zmarł pan Bunny Hayward. Był rezydentem MC w Empress Ballroom and Compere of the Festival od 1929 roku. Był także współdyrektorem z panią Idą Ilett z Blackpool School of Dancing. Oznaczało to, że Pan PJS Richardson został konferansjerem oraz przewodniczącym arbitrów Festiwalu. Sekretarzem Festiwalu został pan WHH Smith, aw 1954 roku pani Ilett została pierwszym oficjalnym Organizatorem Festiwalu Tańca.
Ze względu na popularność konkursów Sequence, Winter Gardens Company zdecydowała się na zorganizowanie Balu Old Time w październiku 1950 roku, który został uznany za pierwszy Festiwal Tańca Sekwencyjnego w Blackpool.
Pierwotny Blackpool Dance Festival nadal się rozwijał, aw 1953 roku odbyły się w nim Mistrzostwa Amatorów i Zawodowców Północnej Anglii, Zawody Tańca Formacyjnego w Formacji Towarzyskiej, Brytyjskie Mistrzostwa Amatorów i Zawodowych Tańców Towarzyskich oraz Zawodowe Zawody Tańca Wystawowego.
Już w latach 30. XX wieku istniały silne więzi z Danią poprzez zajęcia międzyszkolne ze Szkołą Tańca w Blackpool, ale dopiero w latach 50. rozpoczął się napływ zagranicznych konkurentów. Na południowym balkonie Sali Balowej znajdowała się specjalna loża zarezerwowana dla zagranicznych gości. Patroni siedzieli w tej loży, aż do 1980 roku było tak wielu zagranicznych konkurentów i widzów, że musiała zostać wycofana z produkcji, ponieważ była całkowicie niepraktyczna. W ciągu ostatnich kilku lat na Festiwalu reprezentowanych było 50 krajów, w tym licznie z Japonii, Niemiec, Włoch i USA.
Wprowadzenie tańca latynoamerykańskiego wywarło wielki wpływ na świat tańca. W 1961 r. odbył się Brytyjski Amatorski Turniej Latynoamerykański, a następnie zawody zawodowców w 1962 r. Te dwa turnieje zostały podniesione do statusu Mistrzostw w 1964 r.
Ponieważ do Blackpool przybywało coraz więcej zagranicznych zawodników, postanowiono zorganizować mały festiwal tylko dla brytyjskich zawodników iw listopadzie 1975 roku w sali Empress Ballroom odbył się pierwszy brytyjski Festiwal Tańca Zamkniętego. Nazwa została teraz zmieniona na Brytyjskie Mistrzostwa Narodowe.
Pani Ilett zmarła tragicznie w sierpniu 1978 roku. Dzięki niej Festiwal stał się najsłynniejszym wydarzeniem na świecie. Jej mąż, pan Bill Francis, przejął organizację Festiwalu, ale z powodu pogarszającego się stanu zdrowia w listopadzie 1980 roku przeszedł na emeryturę. Zastąpiła go pani Gillian MacKenzie, która przeszła na emeryturę po Blackpool Dance Festival w maju 2004 roku. Pani Sandra Wilson następnie pełniła funkcję Organizatora Festiwalu aż do przejścia na emeryturę w 2019 roku. Obecnym organizatorem Festiwalu jest Pani Natalie Hayes.
Prawdopodobnie wydarzeniem, które cieszy się największym zainteresowaniem publiczności, jest coroczny Professional Invitation Team Match, który rozpoczął się w 1968 roku i trwa do dziś. Zaczęło się od dwóch zespołów, Niemiec i Wielkiej Brytanii, tańczących dziesięć tańców, ale od wielu lat zapraszane są cztery zespoły. W tym Meczu Drużynowym tańczyły drużyny z Niemiec, Japonii, Włoch, USA, Australii, Rosji i Skandynawii. Sędziowie neutralni są zawsze zapraszani do orzekania w tym wydarzeniu.